米山正夫先生がみまかれて26年の歳月が流れました。僕自身はクラウンレコード第一号の新人だったわけですが、コロムビアレコードから移って来られた米山先生とお会いしたのはデビューした年の昭和39年。

次の年の1月1日、初荷レコード「青年おはら節」が発売されますが、年の暮れ、レコード大賞新人賞。紅白出場の合間をぬってレコーディングした慌ただしさだけを覚えています。

そして41年は、米山先生の曲が僕のレパートリーを塗りつぶしてゆきます「涙をありがとう」「西銀座五番街」「恋のGT」「花の百万拍子」「あの星と歩こう」「兄妹の星」そして「初恋によろしく」「恋人をさがそう」「この雨の中を」「潮風が吹きぬける町」４０年から５年の間に何と２０曲を書いていただいたのです。そのうちの１２曲は作詞作曲。若年の頃に芝居の脚本を書かれていたという文学青年のイメージと、おはら節からロックまで、その音楽性の広さにただただ感動するばかりです。

温厚で、怒りのお顔など、まったく記憶にないほど、心お優しいおじさまでした。ただ、正直、あのゆったりされたたたづまいから、どこを押せば「恋のGT」が生まれ出るのか僕の生涯の問いです。歌手として駆け抜けた10年。米山先生のメロディーは、詩はファンの皆様の心に永遠に輝き続けることでしょう。

ありがとう…米山先生

先生！チータ若さゆえ！とおゆるしを。

「とにかく１回だけ歌えよ」

米山先生！

「裁き」「三面記事の女」のような難しい曲も多かったんですが、「みれん町」から曲想を変えて頂いて、また西沢爽先生独特の歌詞がぴったりマッチして「女の朝」のヒットに繋がりました。
「女の朝」を美空ひばりさんに聞いて頂いたとき「私もこんな歌が欲しかったのよ」と大変気に入って頂いて。ひばりさんも良い歌をたくさんお持ちですけど、でも嬉しかったですね。

残念ながらスタジオ外でのお付き合いはあまり無かったので、オフでの思い出話は持ってないですが、早くにお亡くなりになってしまったので、もっとお話しさせて頂きたかったと、いまさらながら思います。

先生から頂いた曲、これからもずっと大切に歌っていきたいと思います。

「君は米山正夫先生を目指しなさいよ」

先生は、お酒はほんの少し飲むと真っ赤になり、とても優しいジェントルマンでした。 いつも背広にネクタイ。何が入ってるか分かりませんが“黒のビジネスバック”を持って、 背筋をピンと張って歩いておられました。
いろいろと御心配もおかけした時もありましたが、直接に私に言う事は無かったと思います。

世界のヤンマーディーゼルとの長いお付き合いの中での私のデビューに、また大変お世話になりました。内弟子的な事はなかったですが、いつもクラウンレコードにて待ち合わせ、そして打合せと仕事に打ち込んでいる米山先生を見るたびに「必ずヒット出して先生をどっか旅にでも連れて行かなきゃ。」と思っておりましたが、残念でなりません…。

今ではただ先生の言われたとおり、歌手として、作曲・作詞家として、多くの友人、 又先輩方に可愛がられるような生き方に努めております。 先生！米山先生。本当にありがとうございました。

「りんご追分」を唄うたびに思い出します。もう少し生きていて欲しかったと…。

いっぱいヒット曲がある中で僕の中には「りんご追分」が先生を思い出す名曲です。 受け継いでいきます。

優しく、ご自分に厳しい物づくりの人の生き方を…